KENDAL — Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, menyambut antusias hasil drawing League Cup 2026 yang menempatkan Laskar Badai Pantura di Grup G Zona Timur 1. Ia memastikan tim asuhannya akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan penampilan terbaik di setiap pertandingan.
Stefan menyampaikan hal itu seusai memimpin latihan di Charlie Training Center, Boja, Kabupaten Kendal, Rabu (7/10/2026). Menurutnya, hasil drawing tidak mengubah pendekatan tim karena Kendal Tornado siap menghadapi lawan mana pun.
"Hasil drawing sebetulnya dari kami mau bertemu siapa pun akan siapkan dengan baik. Jadi, kami akan berusaha menampilkan yang terbaik di League Cup nanti," kata Stefan.
Duel melawan Persebaya Surabaya menjadi salah satu laga yang paling menarik perhatian di Grup G. Stefan menyebut Green Force sebagai tim besar dengan skuad berkualitas dan ditangani pelatih hebat, Bernardo Tavares.
Bagi Stefan yang juga pernah menjadi pemain Persebaya, menghadapi mantan klubnya menjadi motivasi tambahan bagi dirinya dan para pemain. Ia ingin anak asuhnya tampil maksimal saat meladeni tim Liga 1 tersebut.
"Tentu bertemu mereka (Persebaya-red) jadi motivasi kami dan pemain untuk memberikan yang terbaik di lapangan nanti," ujarnya.
Menghadapi jadwal kompetisi yang padat, Stefan menyiapkan rotasi pemain demi menjaga kebugaran skuad. Ia memastikan seluruh pemain yang dikontrak memiliki kesempatan untuk mendapatkan menit bermain.
Kebijakan rotasi itu, menurut Stefan, sudah disampaikan sejak awal kepada para pemain. Tidak ada pemain yang direkrut hanya untuk menjadi pelengkap di sesi latihan.
"Dari awal kami sampaikan bahwa pemain Kendal Tornado yang dikontrak itu bukan untuk menjadi pemain cadangan atau pelengkap di latihan. Semua punya kesempatan bermain. Kami akan merotasi pemain untuk menjaga kebugaran," katanya.
Stefan menegaskan liga tetap menjadi prioritas utama Kendal Tornado FC. Meski begitu, timnya tetap akan tampil serius di League Cup 2026 dan tidak ingin sekadar melengkapi kompetisi.
"Buat kami memang liga paling penting, tetapi di League Cup kami juga tidak mau main-main," tegasnya.
Soal target, Stefan memilih bersikap realistis. Ia hanya ingin timnya memberikan penampilan terbaik di setiap laga meski harus menghadapi lawan dari kompetisi Liga 1.
"Targetnya pasti kami memberikan yang terbaik. Kami tahu lawan dari Liga 1 tidak mudah dan ada tantangan tersendiri, tetapi kami akan berusaha memberikan yang terbaik di setiap pertandingan," pungkasnya.