Robert Dillon, 52 tahun, seorang nelayan kepiting komersial dari Fort Myers, ditangkap di depan istrinya pada Agustus 2024. Tuduhannya: mencoba membujuk anak di bawah umur secara ilegal di sebuah restoran McDonald's di Jacksonville Beach — kota yang menurut Dillon belum pernah ia injak. Polisi mendasarkan penangkapan pada hasil pencocokan dari sistem FACES, basis data foto wajah terbesar milik kepolisian Florida yang menyimpan puluhan juta foto tersangka dan SIM.
Sistem FACES mengeluarkan skor 93 persen saat membandingkan foto wajah Dillon dengan rekaman kamera ponsel yang menangkap pelaku asli. Namun skor itu hanya menunjukkan seberapa mirip dua gambar di mata algoritma — bukan probabilitas bahwa keduanya adalah orang yang sama. Polisi memperlakukannya sebagai identifikasi nyaris pasti.
Fakta lain yang ditiadakan dari surat perintah: manajer McDonald's setempat mengenali pelaku sebagai pelanggan tetap yang sering datang. Sementara itu, data pelat nomor dua kendaraan milik Dillon tidak menunjukkan aktivitas apa pun di Jacksonville Beach pada hari kejadian. Laporan itu ada, tapi tidak disertakan saat permohonan surat perintah diajukan ke hakim.
Setelah petugas dari Jacksonville Sheriff's Office (JSO) menerima hasil FACES pada November 2023, penyelidikan berhenti selama enam bulan. Baru pada Juli 2024 surat perintah diajukan dan ditandatangani hakim. Dillon ditahan di sel dingin semalaman, diangkut dalam van tanpa penerangan, dan harus menjaminkan surat truknya untuk membayar jaminan.
Penangkapan terjadi di puncak musim panen kepiting batu, menyebabkan Dillon terlilit tunggakan sewa dan nyaris kehilangan rumah. Foto tahanannya bertahan di situs web kepolisian selama hampir setahun — baru dihapus setelah seorang reporter TV turun tangan. Jaksa kemudian membatalkan semua tuduhan beberapa pekan setelah Dillon menyatakan tidak bersalah. Namun petugas yang menangani kasus ini justru dipromosikan pada akhir tahun yang sama.
“Saya masih merangkai kembali potongan hidup saya, setahun kemudian, semua karena polisi mengandalkan teknologi berbahaya ini alih-alih melakukan tugas mereka dan menyelidiki secara sungguh-sungguh,” kata Dillon dalam pernyataan yang dibagikan pengacaranya. Ia kini enggan berbicara dengan anak-anak di tempat umum karena orang asing kerap mendekatinya dan bertanya soal kasus tersebut.
Gugatan ACLU tidak hanya menargetkan petugas penyidik dan sersan JSO, tetapi juga Kota Jacksonville Beach, sheriff Jacksonville, dan sheriff Pinellas County dalam kapasitas resmi mereka. Tuntutan meminta ganti rugi kompensasi dan punitif, serta perintah pengadilan agar ketiga lembaga me