JAWA TENGAH — Brighton menjamu Brentford di Premier League dengan modal kemenangan 1-0 atas Manchester City pekan lalu. Laga di Amex Stadium ini mempertemukan dua tim yang sedang on fire di paruh atas klasemen, dan Brentford datang tanpa kekalahan baru dalam delapan hari terakhir.
Brighton menapaki pekan ini sebagai tim peringkat ketiga Premier League. Kemenangan 1-0 di kandang Manchester City akhir pekan lalu menegaskan status mereka sebagai kandidat kualifikasi Liga Champions, setelah sebelumnya menghancurkan Arsenal 3-0 pada September.
Brentford tidak kalah mentereng. Kemenangan 2-0 atas Nottingham Forest delapan hari lalu mengukuhkan posisi mereka di paruh atas, dengan hanya satu kekalahan sepanjang musim ini di liga.
Laga ini digelar dengan kick-off pukul 14.00 GMT atau 21.00 WIB. Di Inggris, pertandingan disiarkan Sky Sports melalui Sky Sports+, sementara di Amerika Serikat hak siar dipegang Peacock dengan kick-off 09.00 ET.
Untuk penonton di Australia, Stan Sport menyiarkan laga ini dengan kick-off 01.00 AEDT hari Senin. Penggemar di Indonesia bisa mengikuti perkembangan skor dan highlight melalui kanal resmi Premier League serta platform penyedia siaran yang memegang hak tayang.
Brighton menjadi tim paling produktif di liga dengan 24 gol dan pertahanan terbaik kedua dengan hanya tujuh kali kebobolan. Yang lebih mencolok, mereka mengalahkan dua favorit juara tanpa kemasukan sama sekali.
Pelatih Fabian Hurzeler punya alasan untuk melakukan rotasi. Brighton baru saja menuntaskan laga Conference League dengan kemenangan 1-0 atas Getafe kurang dari 72 jam sebelum laga ini. Ferdi Kadioglu berpeluang kembali dari cedera, begitu pula Femi Azeez dan Pascal Struijk yang mendekati pemulihan.
Brentford hanya kalah sekali di Premier League musim ini. Lima hasil imbang membuat mereka tertinggal lima poin dari Brighton, padahal selisih itu bisa lebih tipis jika hasil imbang diubah menjadi kemenangan.
Kabar baik datang dari Igor Thiago. Top skor Brentford musim lalu itu kembali menemukan ketajamannya dengan mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir. Brentford tidak punya masalah cedera baru, meski Antoni Milambo dan Josh Dasilva baru diperkirakan tersedia setelah jeda internasional.
Duel ini menjanjikan permainan terbuka. Brighton sedikit lebih diunggulkan berkat kualitas serangan dan rekor kandang, tetapi Brentford punya cukup ketangguhan untuk menyulitkan tuan rumah hingga menit akhir.