JAWA TENGAH — Jensen Huang, CEO Nvidia, mengakui ke dewan direksi perusahaan bahwa ia menjalin hubungan intim dengan seorang eksekutif bisnis yang menurut intelijen AS mengumpulkan informasi untuk Beijing. Juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Guo Jiakun, menepis tuduhan spionase tersebut sebagai fitnah tanpa dasar. Kasus ini menyeret perusahaan chip paling bernilai di dunia itu ke pusaran kontroversi geopolitik AS-China.
Nvidia menyatakan akan menggelar penyelidikan internal atas kasus yang menyeret nama CEO-nya. Huang tidak menyebutkan identitas sosok yang terlibat dalam hubungan tersebut, tetapi laporan New York Times menyebut nama Alice Huang, warga negara China yang mengelola perusahaan menghadapi tuduhan penyelundupan chip canggih ke China.
Menurut laporan New York Times, Huang mengakui hubungan intim itu di hadapan dewan direksi Nvidia. Temuan intelijen AS menyebut eksekutif bisnis tersebut sedang mengumpulkan informasi untuk Beijing.
Pengakuan itu muncul di tengah penyelidikan apakah Huang tanpa sengaja mendorong penjualan chip komputer canggih ke China. Pembatasan teknologi AS sendiri bertujuan membatasi akses China terhadap teknologi tinggi.
Guo Jiakun menegaskan tuduhan spionase tidak berdasar dan menyebutnya sebagai kampanye hitam terhadap Beijing.
"Tuduhan yang disebut-sebut sebagai spionase China itu tidak berdasar. Itu hanyalah fitnah terhadap China," ujar Guo, dikutip dari Associated Press.
Media milik pemerintah China, Global Times, menyoroti laporan New York Times sebagai upaya merusak stabilitas hubungan AS-China. "Kapan pun hubungan China-AS mulai membaik, sering kali ada pihak-pihak yang menyerang dari balik bayang-bayang," tulis Global Times.
George Chen dari The Asia Group, firma konsultasi berbasis di Washington, menyebut inti persoalan ada pada tingkat pengetahuan Huang. Menurutnya, penyelidikan harus membuktikan apakah ada informasi rahasia atau sensitif secara strategis yang bocor.
"Pertanyaan utamanya adalah apakah ia mengetahui adanya aktivitas spionase tersebut dan apakah ada informasi rahasia maupun sensitif secara strategis yang bocor," ujar Chen. "Pertanyaan-pertanyaan tersebut membutuhkan bukti, bukan sekadar spekulasi," tambahnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Huang gencar mendorong pelonggaran pembatasan penjualan chip ke Tiongkok. Ia berhasil melobi Presiden AS Donald Trump agar Nvidia diizinkan menjual chip H200 tahun ini.
Belum ada kepastian apakah Beijing akan mengizinkan perusahaan-perusahaan China memborong chip tersebut secara massal. Dalam dokumen pengajuan Agustus, Nvidia menyatakan hanya menjual dalam jumlah kecil karena penjualan dibatasi pemerintah China.
Sebelumnya, Huang juga melobi Trump untuk menjual chip H20 yang spesifikasinya lebih rendah. Chip tersebut dirancang khusus untuk pasar China sambil tetap mematuhi batasan ekspor AS.
Penyelidikan internal Nvidia dan bantahan Beijing akan menentukan arah kasus ini. Bagi pelaku industri chip global, sorotan utama tetap pada apakah kontroversi ini memengaruhi kebijakan ekspor AS ke China yang selama ini menjadi penentu rantai pasok teknologi.