JAWA TENGAH — Penundaan ini berlaku untuk seluruh pertandingan kompetitif di level komunitas, termasuk klub, sekolah, dan perguruan tinggi. RFU menilai keselamatan pemain menjadi prioritas utama di tengah kondisi rumput yang kering dan keras akibat gelombang panas yang melanda sebagian besar wilayah Inggris.
Sebelumnya, RFU telah mengirimkan imbauan kepada klub, sekolah, dan pelatih mengenai panduan pengelolaan lapangan rumput alami saat kekeringan. Mereka juga mengingatkan adanya Natural Turf Pitches (NTP) Surface Risk Assessment, sebuah prosedur penilaian untuk memastikan lapangan aman digunakan dan meminimalkan risiko cedera.
Kekeringan Bikin Lapangan Tidak Layak untuk Kontak Fisik Penuh
Kondisi tanah yang retak dan keras membuat pemain rentan mengalami cedera serius saat melakukan tackle atau scrum. Setelah mengumpulkan masukan dari perwakilan berbagai wilayah dan berdiskusi dalam komite kompetisi, RFU memutuskan kebijakan penundaan ini diterapkan secara nasional, bukan hanya di daerah yang terdampak kekeringan.
Keputusan ini diumumkan pada Jumat (14/8) waktu setempat. Dengan pengumuman yang lebih awal, RFU berharap klub dan relawan memiliki waktu cukup untuk menyusun ulang jadwal latihan dan persiapan musim.
Sir Bill Beaumont: Keputusan Sulit demi Kepentingan Pemain
Presiden RFU, Sir Bill Beaumont, menyampaikan permintaan maaf kepada para penggemar dan klub yang sudah tidak sabar menantikan dimulainya musim. Ia menegaskan bahwa opsi untuk tetap memulai kompetisi telah dipertimbangkan matang, namun kondisi lapangan menjadi faktor yang tidak bisa ditawar.
“Kami tahu keputusan ini akan mengecewakan klub, sekolah, perguruan tinggi, pemain, relawan, dan penggemar yang menantikan dimulainya musim. Kami tidak meremehkan dampaknya,” ujar Beaumont dalam pernyataan resmi.
“Ini adalah keputusan yang dipertimbangkan dengan hati-hati. Setelah mendengarkan pandangan dari seluruh komunitas rugbi dan mempertimbangkan opsi yang ada, kami yakin menunda dimulainya musim kompetitif secara nasional adalah langkah yang tepat,” tambahnya.
Kesiapan Pemain Jadi Pertimbangan Utama
Beaumont menekankan bahwa kesejahteraan dan kesiapan pemain menjadi inti dari pemikiran RFU. Selain itu, penundaan ini juga bertujuan memberikan awal musim yang adil dan konsisten di seluruh negeri, mengingat kondisi lapangan antarwilayah sangat bervariasi.
“Kami juga ingin memberikan kejelasan sedini mungkin untuk membantu relawan, staf, dan organisasi yang bekerja keras di belakang layar untuk merencanakan dan mempersiapkan musim,” jelasnya.
Musim kompetisi rugbi komunitas di Inggris sendiri biasanya dimulai pada awal September. Dengan penundaan ini, laga perdana dijadwalkan baru akan bergulir pada pekan ketiga bulan September, memberikan jeda tambahan bagi rumput untuk pulih dan perbaikan fasilitas lapangan.
