JAWA TENGAH — China memaparkan peta jalan empat misi bertahap menuju pendaratan astronaut di Bulan, dimulai 2027 dan berpuncak sebelum akhir 2030. Rencana ini dipresentasikan dalam 7th Manned Space Symposium di Beijing pada 31 Oktober–1 November 2026, bersaing ketat dengan program Artemis NASA yang menargetkan pendaratan pada 2028.
Empat tahapan misi China dirancang untuk memvalidasi setiap komponen secara bertahap sebelum membawa manusia. Roket Long March 10A menjadi pembuka pada 2027, membawa wahana Mengzhou tanpa awak ke orbit rendah Bumi.
Uji Validasi Dimulai 2027
Misi pertama berfungsi sebagai gerbang teknis. Wahana Mengzhou diuji di LEO untuk memastikan kemampuannya sebelum diterbangkan ke orbit Bulan.
Setahun berselang, China meluncurkan Long March 10 yang membawa wahana pendarat Lanyue. Misi tanpa awak pada 2028 ini menguji pendaratan di permukaan Bulan sekaligus kemampuan kembali ke orbit Bulan.
Simulasi Penyambungan di Orbit Bulan
Tahap ketiga pada 2029 melibatkan dua peluncuran Long March 10 sekaligus. Wahana Mengzhou dan Lanyue akan melakukan simulasi rendezvous and docking di orbit Bulan.
Pengujian ini krusial karena misi berawak nanti bergantung pada pertemuan kedua wahana di orbit sebelum astronaut turun ke permukaan.
Tiga Astronaut, Dua Turun ke Permukaan
Puncak peta jalan China adalah misi berawak sebelum akhir 2030. Dua roket Long March 10 memberangkatkan Mengzhou berawak dan Lanyue tanpa awak.
Tiga astronaut terbang dengan Mengzhou. Dua di antaranya berpindah ke Lanyue untuk mendarat dan menghabiskan tiga hari di permukaan Bulan, termasuk aktivitas berjalan di luar wahana.
Posisi NASA di Program Artemis
NASA tidak tinggal diam. Artemis II pada April 2026 sudah mengirim astronaut mengelilingi Bulan, dan Artemis III dijadwalkan terbang pada musim panas 2027.
Artemis III akan menguji prosedur penyambungan wahana Orion dengan Starship milik SpaceX atau Blue Moon milik Blue Origin di orbit rendah Bumi. Jika lancar, Artemis IV pada awal 2028 menargetkan pendaratan di dekat kutub selatan Bulan.
Jadwal NASA belum sepenuhnya aman. Starship masih harus membuktikan kemampuan pengisian bahan bakar di luar orbit Bumi, sementara Blue Moon belum menjalani penerbangan perdana.
Pangkalan Permanen Jadi Taruhan Jangka Panjang
Persaingan kedua negara tidak berhenti pada siapa lebih dulu menancapkan bendera. NASA dan China sama-sama berambisi membangun pangkalan permanen di Bulan dalam dekade mendatang.
Pangkalan itu dinilai strategis untuk mengakses sumber daya Bulan, termasuk es air yang berpotensi mendukung aktivitas manusia di luar Bumi. Negara yang lebih dulu hadir jangka panjang berpeluang lebih besar menetapkan aturan dan norma aktivitas di sana.
Jika jadwal China terpenuhi, Negeri Tirai Bambu itu bisa mendahului Amerika Serikat yang terakhir kali mendaratkan manusia di Bulan lewat Apollo 17 pada 1972.
