KUDUS — Delapan negara mengirim wakilnya ke Kudus: Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, China Taipei, Austria, Prancis, dan Amerika Serikat. Kejuaraan ini merupakan kolaborasi MilkLife, Persatuan Bulutangkis Seluruh Indonesia (PBSI), dan Badminton World Federation (BWF).
Pertandingan mempertandingkan empat kelompok usia, yakni U-13, U-15, U-17, dan U-19, untuk sektor putra maupun putri. Selama enam hari, GOR Jati menjadi pusat persaingan bulu tangkis junior internasional.
Vakum Enam Tahun, Kini Kembali Digelar
Badminton Asia Representative sekaligus perwakilan Ketua Panitia Pelaksana, Bambang Roedyanto, menyebut penyelenggaraan turnamen ini sebagai momentum penting bagi Indonesia. Kejuaraan junior berlevel International Series tersebut kembali digelar setelah sempat vakum selama enam tahun.
Menurutnya, ajang ini tidak hanya memberi atlet muda atmosfer pertandingan internasional, tetapi juga membuka peluang mengumpulkan poin peringkat BWF. Poin itu menjadi bekal untuk mengikuti kejuaraan dengan level lebih tinggi.
"Turnamen perorangan junior dengan level International Series ini memiliki peran strategis dalam memberikan pengalaman bertanding internasional. Selain itu, peserta berkesempatan memperoleh poin untuk meningkatkan posisi di ranking BWF sebagai salah satu jalan menuju Asia Junior Championships dan World Junior Championships," jelas Roedyanto.
PBSI Jateng: Ajang Ukur Hasil Pembinaan Atlet
Ketua Pengprov PBSI Jawa Tengah, Akhmad Khafidz Basri Yusuf, menilai kejuaraan tersebut menjadi kesempatan bagi atlet nasional untuk mengukur hasil pembinaan yang selama ini dijalani. Pertemuan dengan pemain dari berbagai negara diharapkan mengasah kemampuan teknik, mental, serta kepercayaan diri.
"Setiap pertandingan hendaknya menjadi proses pembelajaran. Atlet tidak hanya mengejar gelar juara, tetapi juga harus mampu memetik pengalaman untuk meningkatkan kematangan bermain dan menghadapi kompetisi yang lebih tinggi," ujarnya.
Dukungan MilkLife dan Target Pemain Indonesia
Brand Manager MilkLife, Adrian Tan, menyampaikan dukungan terhadap penyelenggaraan kejuaraan tersebut. Keterlibatan MilkLife disebut bagian dari komitmen mendukung perkembangan generasi muda melalui pemenuhan nutrisi dan kegiatan olahraga.
"Kami bangga dapat mendukung Indonesia Junior International Series 2026. Harapannya, anak-anak semakin aktif bergerak, berani berkompetisi secara sehat, dan memiliki semangat untuk mengejar cita-cita," ungkap Adrian.
Persaingan internasional tidak menyurutkan semangat atlet Indonesia memburu gelar juara. Pemain ganda campuran PB Djarum, Dian Ramadhani Mukti, mengaku telah mempersiapkan kondisi fisik dan teknik.
Bermodal gelar juara World Junior Championships 2026, atlet asal Meulaboh, Aceh, itu membidik podium. "Saya harus siap menghadapi siapa pun. Persaingan tentu semakin sulit dengan hadirnya pemain dari dalam dan luar negeri. Karena itu, saya meningkatkan kebugaran fisik dan mematangkan teknik. Target saya bisa naik podium," tegas Dian.
Kehadiran 972 atlet dari delapan negara menjadikan Kudus pusat persaingan bulu tangkis junior internasional selama enam hari. Turnamen ini menjadi ruang pembuktian bagi talenta muda untuk menunjukkan kemampuan dan membuka jalan menuju panggung dunia.
